CO2 fraccionado después de un lifting facial: la irrigación sanguínea decide cuándo, y cómo hago el protocolo entre el día 7 y el día 14

¿Se puede usar láser de CO2 después de un lifting facial, y cuándo?

Sí, y el cuándo no se cuenta en meses. El momento lo marca la irrigación: la piel levantada tiene que recuperar su propio riego sanguíneo, y en un colgajo (flap) facial eso ocurre alrededor de una semana después de la cirugía. En la práctica, a mis pacientes de lifting les hago un pase superficial de láser de CO2 fraccionado entre el séptimo y el decimocuarto día, mientras siguen a mi cargo y antes de que tomen el vuelo de regreso. Nunca el día de la operación.

Los pacientes suelen equivocarse en el sentido contrario: casi todos dan por hecho que el láser tiene que esperar seis meses. Y al final no se hace nunca, de modo que la cara sale del lifting con la misma superficie con la que entró.

Lo que se pasa por alto es sencillo. Un lifting mueve tejido, pero no cambia lo que cuarenta años de sol le hicieron a la piel.

¿Por qué un lifting facial no corrige la textura de la piel?

Porque el lifting corrige la posición y el láser, la superficie. Ninguna elevación, por grande que sea, alisa la textura de una piel dañada por el sol. Los propios cirujanos lo reconocen en lo que publican. Una revisión de 2021 sobre cirugía combinada con resurfacing lo resume en una frase: las cirugías tratan la flacidez y devuelven volumen, pero no resuelven del todo la textura de la piel.

En un trabajo que resume ocho años de lipo-lifting, entre los problemas que el lifting SMAS clásico seguía sin resolver figuran los cambios de la piel y de su textura.

Conviene pensar la cara por capas. Un lifting deep plane libera los ligamentos de retención y recoloca el SMAS con la piel todavía unida a él, y así corrige la flacidez del óvalo facial, una mejilla caída o un cuello pesado. Por encima quedan la epidermis y la dermis superior, que es donde están las líneas finas alrededor de la boca, los poros dilatados, el pigmento moteado y la piel de crepé de la elastosis solar.

El lifting alisa un poco esa capa, porque la deja con algo más de tensión. El efecto es real, aunque superficial: planchar una camisa de lino no cambia el lino.

Conviene decirlo claro. Ningún estudio ha medido la textura de los poros ni la discromía antes y después de un lifting solo, y las dos afirmaciones anteriores salen de las introducciones de artículos quirúrgicos, no de mediciones. Cuando en tres centros se revisaron 100 tratamientos que combinaban un equipo de tensado con láser fraccionado ablativo, la flacidez y el fotodaño mejoraron a la vez. Es la misma lógica, sin cirugía: dos objetivos, dos herramientas.

¿Por qué el momento depende de la irrigación sanguínea y no de la cicatriz?

Porque al pasar un láser sobre la piel de un lifting el riesgo no es que se abra la incisión, sino que se muera la piel que queda entre las incisiones, y esa piel depende de la irrigación que le queda. Al levantar el colgajo, la piel se separa de los vasos que la nutrían desde abajo y sobrevive un tiempo con la sangre que le llega por los bordes que siguen unidos. Un láser ablativo es una segunda lesión sobre esa primera, y una piel con la mitad de su perfusión normal no aguanta otra.

Esto está medido en pacientes. En un estudio de perfusión con imagen de moteado láser, el extremo distal de colgajos periorbitarios estaba al 54% del valor basal justo después del cierre, al 104% a la semana y al 115% a las tres semanas. Se trataba de colgajos bipediculados tras la extirpación de un tumor, más pequeños y con menos tensión que el colgajo cervicofacial de un lifting, así que en un lifting la curva probablemente sube más despacio en el extremo distal. Además, el estudio midió el flujo en reposo, no la reserva que necesita un colgajo para sobrevivir a una segunda lesión. Lo que importa es su forma: el déficit ocupa la primera semana, y al terminarla el colgajo ya se nutre solo.

La curva se convirtió en regla gracias a un experimento en cerdos diseñado justo para esta pregunta. Se trataron colgajos acortados de 4 por 10 centímetros con dos pases de CO2 totalmente ablativo el día 0, 7, 14, 21 o 28. Los que recibieron el láser el día de la cirugía tardaron 23.9 días en cicatrizar, y todos presentaron esfacelo (skin slough) y cicatriz. Los tratados el día 7 o después cicatrizaron en 7.3 a 8.1 días, igual que la piel que nunca se había levantado. La conclusión de los autores fue que un colgajo puede tratarse con láser con seguridad aproximadamente una semana después de la cirugía.

Se trata de un modelo animal, con un láser de barrido continuo mucho más intenso que cualquiera de los que uso, de modo que la clínica que espera meses está siendo más prudente de lo que el experimento pide. Aun así, es el único dato controlado que existe sobre el momento, y lo que dice es que el peligro se concentra en el día 0, no en el día 60.

Queda una pieza, y es la que permite un láser temprano. En una revisión de complicaciones del lifting, el esfacelo cutáneo fue de alrededor del 3.6% tras el lifting subcutáneo y de menos del 1% con la técnica de plano profundo. En los fumadores activos, la probabilidad de esfacelo fue 12.46 veces mayor. Lo que permite a un paciente de plano profundo tolerar un láser temprano es precisamente eso: un colgajo más grueso, que conserva el SMAS adherido.

Mismo día, temprano o meses después: ¿qué dicen los estudios publicados?

Desde hace veinticinco años se publica que hacer el resurfacing en la misma operación es seguro, pero con letra pequeña. En la mayoría de esos trabajos los cirujanos modificaron la operación, o se quedaron cortos con el láser, para que lo fuera. Separar los dos tiempos evita tener que ceder en eso.

A finales de los noventa, en una serie brasileña de 239 pacientes, 106 de ellos operados de lifting en la misma sesión tras uno a dos meses de ácido retinoico e hidroquinona, no se describió necrosis de tejido, aunque tampoco se publicó una tasa de complicaciones. Otro trabajo, cuyo título era una pregunta, respondía que, con un manejo cuidadoso, ninguna de las complicaciones temidas apareció en más de 100 pacientes seguidos hasta 36 meses. La técnica RSVP, rejuvenecimiento con preservación de los perforantes vasculares, reducía a propósito el despegamiento para poder pasar el láser por encima. Dicho de otro modo, en los noventa el problema del colgajo se resolvió despegando menos, no poniendo menos láser.

Con los equipos fraccionados actuales las cuentas cambiaron, y ya hay estudios de verdad. En 86 pacientes de lifting con disección supraplatismal extendida se aplicó CO2 fraccionado a 20 mJ sobre los colgajos ya levantados. A la semana todos habían reepitelizado por completo, sin pérdida de colgajo ni retraso de la cicatrización, y el eritema duró más de 2 semanas en 4.6%. Eran todos Fitzpatrick tipo 2.

En un estudio con 80 pacientes que combinó lifting subcutáneo y CO2 fraccionado hubo hematoma expansivo en 5% y necrosis parcial en 1.25%. La infección herpética apareció en 1.25%, y la cicatriz hipertrófica, también en 1.25%. El trabajo no distingue qué se debe al láser y qué a la cirugía.

Queda la revisión que más enseña. En 169 liftings revisados en 2025, 105 de ellos con un láser fraccionado híbrido bajo la misma anestesia, un equipo de erbio y 1470 nanómetros y no de CO2, hubo complicaciones en 7.6% con láser y en 3.0% sin él, una diferencia no significativa. La sección de métodos explica cómo se consiguió: para proteger el colgajo, el láser no se pasó sobre su borde ni lo cruzó, y el tratamiento se detenía de 2 a 3 milímetros antes del margen. Es decir que un artículo que parece respaldar el láser en la misma operación no trató la piel levantada, sino la de al lado.

La misma condición aparece en la frase de la revisión de complicaciones del lifting que respalda la seguridad de combinar un lifting de plano profundo o con despegamiento limitado con CO2, CO2 fraccionado o resurfacing con erbio. Está en el propio enunciado: plano profundo o despegamiento limitado. Lo que decide es el tipo de colgajo.

En resumen

Hay un enfoque que descarto en mis pacientes de lifting, sea cual sea el momento: el láser de CO2 totalmente ablativo, y el motivo es tanto el fototipo como el colgajo. El CO2 no fraccionado no se recomienda en fototipos Fitzpatrick IV o superiores, y la mayoría de las caras que opero son III o IV.

Cómo hago el CoolPeel en el DEKA DUOGlide, entre el día 7 y el día 14

Uso un DEKA DUOGlide, una plataforma de doble longitud de onda que combina una fuente de CO2 de 10,600 nanómetros con otra de 1540 nanómetros y ofrece varios modos de pulso con la tecnología PSD de la marca. En pacientes de lifting uso solo uno de ellos: H-Pulse, el modo de pulso corto y potencia pico alta, que se aplica con la pieza de mano escáner en forma de cuadrícula de microcolumnas separadas.

Con el nombre conviene ser preciso, porque el sector los mezcla. “CoolPeel” es el nombre que DEKA y su distribuidor estadounidense dan al tratamiento con ese modo en el SmartXide Tetra, y la página del DUOGlide no usa esa palabra. Aquí la empleo solo como forma abreviada de decir el mismo pulso H-Pulse, con la misma intención superficial, en el DUOGlide.

Hasta aquí, la descripción del fabricante. Lo que sigue es mío: el protocolo, los ajustes y el criterio con que decido.

El momento: por qué el día 7

Los puntos de la piel se retiran hacia la semana. La red hemostática (hemostatic net) se quitó el día tres o cuatro, y los drenajes el día uno o dos. Al día siete el colgajo está blando y simétrico y, según la curva de perfusión publicada, ya ha vuelto a su valor basal.

Es el primer día en que le paso el láser. El último posible es el del alta, hacia el día catorce, que en un paciente que viene del extranjero coincide con la víspera del vuelo de regreso, como explico en el artículo sobre cuánto tiempo quedarse en Corea tras un lifting.

Es una sola sesión. No cito a los pacientes de lifting para una serie de sesiones, porque aquí busco una corrección de superficie que acompañe al lifting, no un tratamiento de cicatrices.

Quiero ser exacto sobre el fundamento de esa fecha. Ningún estudio en humanos ha puesto a prueba intervalo alguno entre un lifting y un láser escalonado. Mi razonamiento se sostiene en tres cosas: la curva de perfusión; el experimento en cerdos, que situó el límite seguro en una semana con un láser mucho más profundo que el mío; y que el colgajo de plano profundo lleva consigo el SMAS y se esfacela en menos del 1% de los casos, frente a alrededor del 3.6% tras un lifting subcutáneo, solo de piel. Frente a eso, lo que aplico es un tratamiento tan superficial que se parece más a un peeling que a un resurfacing clásico.

Si el paciente fuma, tiene diabetes o tiene un colgajo que no me convence al día siete, paso la fecha a la visita de las seis semanas. Los ajustes no los toco, porque ya están al mínimo. A las seis semanas reviso la cicatriz de todos modos, y para entonces ya se cumplieron las cuatro semanas sin nicotina que le pido a quien fuma después de operarse. Un colgajo que era dudoso al día siete, a esas alturas ya mostró su problema o demostró que no lo tiene.

Los ajustes

Cara: 4 vatios, 800 micrómetros de espaciado entre microcolumnas, SmartStack 1, un solo pase. Son los ajustes estándar tipo CoolPeel, y no bajo de ahí. Solo hay una variación: en un paciente de piel muy clara y gruesa que busca más efecto sobre la textura, subo la cara a 5 vatios.

Cuello, en un paciente que se hizo un lifting de cuello junto con el lifting facial: 3 vatios, 850 micrómetros de espaciado, SmartStack 1, un solo pase. La potencia más baja y el espaciado más amplio no son una preferencia mía, sino la respuesta a la anatomía del cuello, que explico en la sección de riesgos.

La física que justifica este modo no sale del material del fabricante, sino de los libros de texto. Para ablacionar la piel sin un daño térmico excesivo, el láser de CO2 necesita un pulso de menos de 1 milisegundo. En emisión continua se eliminan de 400 a 500 micrómetros por pase; con un pulso de alta energía, solo de 20 a 100. El CO2 convencional deja de 100 a 150 micrómetros de daño térmico residual, frente a los 10 a 40 de un láser de erbio. El H-Pulse existe para acortar el tiempo de permanencia (dwell time) en cada microcolumna.

El principio solo aparece descrito en una publicación revisada por pares, sobre el modo HighPulse de DEKA en una plataforma hermana, y lo formula con cautela: el modo busca limitar la difusión del calor más allá de la zona de ablación. No hay histología publicada que dé una duración de pulso ni una cifra de daño térmico residual para CoolPeel, y no voy a inventarlas. Lo que sí puedo decir es para qué sirve el modo: para que el calor se quede en la columna y no se extienda a un colgajo que apenas termina de rehacer su irrigación sanguínea.

Por dónde pasa el láser y por dónde no

Lo habitual es la cara completa: frente, mejillas y la piel perioral y periorbitaria, que es donde el lifting hizo menos. El cuello, solo si hubo lifting de cuello y con sus propios ajustes. El láser no cruza las líneas de incisión.

En esta sesión me detengo antes de llegar a las cicatrices preauricular, retroauricular y temporal, por dos razones. La primera es que entre el día 7 y el 14 una cicatriz es una herida recién cerrada, y los estudios de láser temprano sobre cicatrices quirúrgicas empiezan a las tres o cuatro semanas, no a la primera. La segunda, que quiero ver la cicatriz sin interferencias en la visita de las seis semanas antes de decidir si necesita algo. La mayoría de las cicatrices de plano profundo no necesitan nada, como describo en el artículo sobre dónde van las incisiones y cómo sanan.

Lo que no hago

No uso CO2 totalmente ablativo en pacientes de lifting, sea cual sea el intervalo. No apilo pulsos. Tampoco hago un segundo pase en el cuello para sacar más resultado.

En esta etapa hay tres casos en los que no hago CoolPeel de ningún modo: antecedente de queloide, isotretinoína actual o reciente y lesión activa de herpes. Con la isotretinoína soy más estricto de lo que pide la evidencia actual, como explico más abajo, y lo mantengo igualmente, porque si me equivoco el resultado es una cicatriz en una cara en la que acabo de trabajar cuatro horas.

La sesión no requiere sedación. Se aplica una crema anestésica en la cara durante treinta a cuarenta minutos, se retira por completo y el pase dura unos minutos. Todos los pacientes reciben profilaxis antiviral, hayan tenido o no alguna vez un herpes labial: valaciclovir 500 miligramos dos veces al día, desde la víspera del láser y durante siete días. La pauta de referencia es de catorce días, y la acorto porque tras un solo pase superficial la piel reepiteliza en días, no en semanas. Por qué se da también a quien nunca ha tenido herpes lo explico en la sección de riesgos.

¿Qué pasa con la pigmentación en piel coreana y asiática?

La hiperpigmentación posinflamatoria (post-inflammatory hyperpigmentation) es la complicación que importa en una cara Fitzpatrick III o IV, y las tasas publicadas tras CO2 fraccionado en piel asiática son lo bastante altas como para que el protocolo tenga que diseñarse para evitarla.

En 25 pacientes asiáticos tratados en una sola sesión con el modo de columna profunda para cicatrices de acné, 24% tenía hiperpigmentación al mes, y en 5 de esos 6 casos se había aclarado a los tres meses. En una revisión que suma catorce estudios de CO2, casi todos sobre cicatrices de acné en pacientes jóvenes tipo III y IV, la hiperpigmentación sin tratamiento iba del 75% al 93%.

Eran pacientes más jóvenes, tratados a más profundidad y por cicatrices, así que esas cifras no son el riesgo que corre un paciente de lifting. Lo que sí muestran es que nadie debería tratar una cara asiática como si fuera una de las caras Fitzpatrick 2 del estudio de 86 pacientes.

Lo más útil es saber qué dispara el pigmento. En un estudio aleatorizado de cara dividida en pacientes chinos tipo III y IV se compararon tres ajustes: energía alta con densidad baja, energía baja con densidad alta y uno intermedio. Con los ajustes más densos apareció pigmento en 4 de 20 hemicaras, y en ninguna de las 20 tratadas con hidroquinona; a los seis meses había desaparecido. Con energía alta y densidad baja no apareció pigmento. Como en ese diseño la energía y la densidad cambiaban a la vez, no se pueden separar del todo, pero la tendencia coincide con todo lo demás que se sabe: las columnas apretadas y superficiales calientan una franja amplia de epidermis, y las dispersas no. Por eso trabajo con 800 micrómetros de espaciado y un solo pase.

Conviene volver al único estudio clínico revisado por pares con un protocolo DEKA HighPulse. Se hizo en el SmartXide Punto, no en el DUOGlide, con 38 pacientes de Fitzpatrick I a IV, y no hubo hiperpigmentación posinflamatoria en ningún fototipo; sí hubo eritema en 50% y edema en 24%. Es un estudio pequeño, en otra plataforma de DEKA, sin pacientes tipo V y sin los ajustes publicados, así que a un paciente coreano no le puede prometer nada. Eso sí, el resultado es coherente con que el modo funcione como se diseñó.

Mi protocolo contra el pigmento es corto. El pase es superficial y disperso, por lo que acabo de explicar. La protección solar durante las cuatro semanas siguientes a la sesión no es una sugerencia, es obligatoria: FPS 50 o más cada mañana, otra aplicación al mediodía y nada de sol a propósito en ese periodo. Esas cuatro semanas cubren la mayor parte del intervalo en que el pigmento aparece. Si un paciente no puede comprometerse a eso, en esta etapa no le pongo láser.

No pretrato con hidroquinona ni tretinoína antes de una sesión entre el día 7 y el 14, porque la piel está recién operada y el tratamiento es tan ligero que no lo ha necesitado. La excepción es el paciente con antecedente de melasma o de manchas tras un láser anterior: tampoco lo pretrato, pero dejo preparado un aclarante para empezar en cuanto la piel cierre, hacia el quinto día después de la sesión de láser, sin esperar a ver si el pigmento sale en la semana tres.

Si el pigmento aparece, lo tranquilizador es su evolución. La discromía por láser suele resolverse en 3 a 4 meses, y es en ese periodo cuando tiene sentido un aclarante tópico.

¿Cuál es su caso?

Lo que distingue a estos pacientes es la piel, no la edad.

El paciente con las mejillas ya levantadas y el labio superior todavía lleno de arrugas. Las líneas periorales están en la dermis, adonde el lifting no llega. Para este caso se pensó el pase entre el día 7 y el 14.

El paciente con el cuello pesado y la piel apergaminada. Un lifting de cuello recoloca el platisma; la piel apergaminada necesita los ajustes de cuello, una sola vez y nada más intenso, porque el cuello deja cicatriz con más facilidad que la cara.

El paciente fumador. Su riesgo sobre el colgajo es más de doce veces el de un no fumador. Aquí lo que manda es el propio lifting: el láser espera a que el colgajo demuestre que está bien y se pasa a la visita de la cicatriz de la semana 6, en lugar de la ventana habitual entre el día 7 y el 14. Lo explico con más detalle en el artículo sobre si un fumador puede hacerse un lifting.

El paciente con antecedente de melasma o de manchas después de un láser anterior. Sigue estando indicado un pase disperso y superficial. Tiene preparado un aclarante para empezar hacia el quinto día después del láser y se le revisa al mes, que es cuando aparece el pigmento.

El paciente que se hizo el lifting en otro sitio y solo quiere el láser. Pasados seis meses el colgajo ya no plantea dudas, así que la conversación es la de siempre sobre el fotoenvejecimiento. En muchas caras, la mejor respuesta es un skin booster o un tensado con aparatología.

El paciente a quien en realidad le molesta la textura y que piensa en un lifting para corregirla. Es a quien hay que identificar en la consulta. Una cara que conservó su posición pero perdió la calidad de su superficie no necesita un lifting, y ese diagnóstico es el tema del artículo sobre qué envejece en cada década.

¿Cómo es la recuperación cuando el láser se añade entre el día 7 y el 14?

El láser suma de dos a tres días de enrojecimiento a una cara que ya se está recuperando, y no alarga la estadía. La sesión de CoolPeel dura minutos. Ese día la piel tratada parece quemada por el sol, y el paciente la nota tirante hasta la noche. Los días dos y tres está rosada y algo áspera mientras cierran las microcolumnas, y hacia el cuarto día ya se puede disimular con maquillaje mineral. En el estudio de HighPulse hubo eritema en la mitad de los pacientes, sin diferencias entre fototipos, y edema en una cuarta parte.

En el calendario del lifting, el láser va después del último paso que depende del cirujano y antes del vuelo: retiro de puntos el día siete, láser entre el siete y el catorce, alta el catorce. Si no conviene irse antes es por la infección. En 525 tratamientos de resurfacing ablativo fraccionado hubo infección en 2.9%, y el 93% de esas infecciones apareció en las dos primeras semanas. Si el paciente sigue en Seúl esas dos semanas, cualquier infección la veo el mismo día en que empieza.

Evitar el sol, en cambio, se prolonga más allá de la estadía. El enrojecimiento del lifting y el del láser se van solos. El pigmento que provoca el sol sobre la piel tratada en la semana tres no se va, o no rápido. Por eso, al dar el alta, la indicación que repito es la del protector solar.

Mirada del cirujano

Una paciente vuelve un año después de un lifting impecable y me dice que ve la piel cansada. No me habla de una operación fallida. Me habla de una capa que la operación nunca tocó. Lo honesto es decirlo antes de la cirugía: señalar en qué capa está cada cosa que le molesta y cuál de ellas no va a resolver el bisturí.

Prefiero tratar la superficie mientras todavía tengo a la paciente delante y el colgajo acaba de demostrar que se nutre solo. Esperar seis meses por precaución suena responsable. En la práctica significa, sobre todo, que la superficie no se trata nunca, porque la paciente ya volvió a casa y no regresa por un pase que nadie le explicó que necesitaba.

¿Cuáles son los riesgos y qué hay que vigilar?

Los riesgos son cuatro: el colgajo, el pigmento, la infección y el cuello. Los cuatro tienen respaldo publicado, y cada uno explica por qué el protocolo que acabo de describir es como es.

El colgajo. El único desenlace catastrófico es la pérdida de piel en el extremo distal del colgajo. Puede ser la piel de detrás de la oreja, que este pase nunca toca, o la de la mejilla y delante de la oreja, que sí trata. El modelo animal sitúa ese riesgo en el día 0, no en el día 7. En el paciente, lo que hay que avisar es una zona que se oscurece o se pone morada en vez de rosada, o una zona con ampollas que sigue abierta pasado el tercer día. En el estudio moderno con láser sobre el colgajo no hubo retrasos de cicatrización; en el de 80 pacientes, la necrosis parcial fue de 1.25%, sin atribuirla ni al láser ni a la cirugía. Mis pacientes fumadores esperan.

El pigmento. Son manchas marrones que salen entre la tercera y la sexta semana, sobre todo en las mejillas. Lo esperable es que se resuelvan en tres a cuatro meses, y antes con tratamiento. Si el paciente toma el sol mientras tanto, le duran más.

La infección y el herpes. La reactivación del virus del herpes simple tras el resurfacing es lo bastante frecuente como para que los textos de referencia recomienden profilaxis incluso sin antecedentes conocidos, porque hasta el 80% de los adultos de Estados Unidos tiene el virus latente. La pauta de referencia es valaciclovir 500 miligramos dos veces al día durante 14 días, desde la víspera; la mía dura siete días, por lo que expliqué en la sección de técnica. Para el 95% de un panel de 21 médicos expertos en láser, la infección activa en la cara es una contraindicación. Si en las dos primeras semanas aparecen ampollas agrupadas, un enrojecimiento que se extiende o fiebre, hay que llamar ese mismo día, no mandar un mensaje a Seúl después del vuelo.

El cuello. El mecanismo está descrito en un texto de referencia sobre complicaciones del láser: el cuello tiene más riesgo de cicatriz que la cara, probablemente porque tiene menos unidades pilosebáceas y una dermis más fina. Con menos folículos hay menos islotes de epitelio desde los que regenerarse. Lo que se ha publicado para tratar el cuello con seguridad sigue la misma idea que el H-Pulse: en 308 pacientes tratados en la cara y el cuello, ninguno de ellos después de un lifting, un pulso de 90 microsegundos a baja energía, con dos pases y sin escáner, no dejó cicatrices ni cambios de pigmento permanentes. De ahí los 3 vatios, el espaciado más amplio y un solo pase, sin un segundo pase por mucho que tiente el resultado.

Isotretinoína: por qué mi regla es más estricta que la evidencia

Antes se pedía dejar la isotretinoína de seis a doce meses antes de cualquier resurfacing, una norma que salía del prospecto del medicamento y de tres pequeñas series de casos de los años ochenta. En una revisión sistemática de 2017, con 32 publicaciones y 1,485 procedimientos, la evidencia resultó insuficiente para justificar que se retrase el láser ablativo fraccionado. El láser totalmente ablativo y la dermoabrasión mecánica, en cambio, siguen sin recomendarse mientras se toma isotretinoína sistémica. CoolPeel es ablativo fraccionado, así que la evidencia lo permitiría.

Aun así, en estas pacientes lo aplazo, porque un colgajo de lifting no es la piel intacta con la que se hicieron esos estudios y porque lo que se pierde al esperar es mínimo.

Las cicatrices se tratan después, si hace falta

El CO2 fraccionado sobre cicatrices quirúrgicas recientes tiene buen respaldo, pero en esos estudios se empieza semanas más tarde que yo. En 27 pacientes tipo III a V se hicieron tres sesiones con un DEKA SmartXide, la primera cuatro semanas después de la cirugía. La escala de cicatrices de Vancouver mejoró de 5.33 a 2.55, y un paciente tuvo pigmento. En un ensayo aleatorizado que empezó en la tercera semana tras formarse la cicatriz, la histología mostró un colágeno mejor organizado. Y un texto de referencia sitúa el mejor momento para las cicatrices quirúrgicas de 6 a 10 semanas después de la cirugía.

En ninguno de esos estudios se trató una incisión de lifting, así que trasladarlo a una cicatriz preauricular es decisión mía. En la práctica, si a las seis semanas una cicatriz de plano profundo está roja y algo elevada, recibe entonces su propia sesión fraccionada; si está plana y pálida, no se toca.

Lo que no está establecido

Ningún estudio en humanos ha puesto a prueba intervalo alguno entre un lifting y un láser escalonado. Mi ventana entre el día 7 y el 14 es un criterio clínico apoyado en la fisiología, y el colega que espera tres meses no se equivoca.

No hay histología publicada con la duración del pulso ni con el daño térmico residual de CoolPeel. El artículo clínico más específico sobre la plataforma DEKA Tetra fue retractado, y eso dice, con honestidad, cómo está esa evidencia. Y ningún estudio ha medido la calidad de la piel antes y después de un lifting solo.

Queda el ácido tranexámico oral, que muchas clínicas coreanas recetan en torno a los láseres con más riesgo de pigmento. Su único respaldo específico en láser es un estudio en cultivo celular, en el que redujo la producción de melanina de melanocitos expuestos al medio de queratinocitos tratados con láser. Usarlo en torno al resurfacing es una extrapolación de la experiencia con el melasma, no algo probado en ensayos clínicos.

Cierre: pregunte en qué capa está lo que le molesta, no si se puede añadir un láser

Toda cara que llega a un lifting trae dos problemas en dos capas distintas, y solo uno de ellos es quirúrgico. A la consulta no hay que llevar la pregunta de si se puede añadir un láser, sino esta otra: ¿cuáles de las cosas que no me gustan de mi cara son de posición, cuáles son de superficie y qué plan tiene usted para cada una?

El cirujano que responde asignando una capa a cada queja examinó de verdad su cara. El que responde con el mismo conjunto cerrado de procedimientos para todo el mundo, no. Conviene llevar también una segunda pregunta: si se hace el resurfacing, ¿cuándo y sobre qué piel? La respuesta tiene que hablar de la irrigación sanguínea. Si solo habla del calendario, siga preguntando.

Escrito por el Dr. Yongwoo Lee, médico especialista en cirugía plástica con certificación de especialidad coreana, enfocado en anatomía facial y procedimientos estéticos, en VIP Plastic Surgery, Corea del Sur.

Preguntas frecuentes sobre el láser de CO2 después de un lifting facial

¿Cuánto tiempo después de un lifting facial se puede usar láser de CO2?

Como mínimo, aproximadamente una semana: es cuando un colgajo cutáneo facial recupera su irrigación basal y cuando, en el estudio animal controlado, los colgajos cicatrizaron igual que la piel nunca operada. Yo trato entre el día 7 y el 14 con un pase fraccionado superficial. Muchos cirujanos esperan de tres a seis meses, y ningún estudio en humanos ha comparado las dos pautas.

¿Se puede hacer un láser de CO2 al mismo tiempo que un lifting facial?

Se hace desde hace veinticinco años, pero los estudios modernos que lo dan por seguro usaron un colgajo grueso, trataron solo piel clara o detuvieron el láser de 2 a 3 milímetros antes del borde del colgajo. Yo no lo hago. En el modelo porcino, los colgajos tratados el día de la cirugía tardaron 23.9 días en cicatrizar y todos quedaron con cicatriz.

¿Por qué un lifting facial no corrige las líneas finas y la textura de la piel?

Porque el lifting recoloca el SMAS y la piel que va unida a él. Las líneas finas, los poros y el pigmento moteado están en la epidermis y en la dermis superior, capas que el lifting tensa un poco pero no renueva. Los propios cirujanos lo reconocen en sus publicaciones.

¿Qué es CoolPeel, y en qué se diferencia de un láser de CO2 normal?

CoolPeel es el nombre que DEKA da al tratamiento con su modo H-Pulse de CO2 fraccionado en el SmartXide Tetra, y el DUOGlide tiene el mismo modo. Aplica cada microcolumna con un tiempo de permanencia muy corto, para que el calor se quede en la columna y no se extienda. El CO2 convencional deja de 100 a 150 micrómetros de daño térmico; el pulso corto busca dejar mucho menos, aunque no hay histología publicada con una cifra para este modo concreto.

¿Qué ajustes se usan en la cara y en el cuello después de un lifting facial?

En mi práctica, la cara se trata a 4 vatios, 800 micrómetros de espaciado, SmartStack 1 y un pase, y reservo 5 vatios para la piel muy clara y gruesa. El cuello, solo tras un lifting de cuello, se trata a 3 vatios, 850 micrómetros de espaciado y un pase. En esta sesión no paso el láser por las líneas de incisión.

¿Es seguro el láser de CO2 fraccionado en piel asiática después de un lifting facial?

Puede serlo, si el pase es disperso y superficial y la protección solar es estricta. En piel Fitzpatrick III y IV, las tasas publicadas de hiperpigmentación van desde el 24% tras una sesión profunda para cicatrices de acné hasta el 75% a 93% sin tratamiento al sumar varios estudios de cicatrices. Pero en un estudio de cara dividida no apareció pigmento con energía alta y densidad baja, y en el único estudio con DEKA HighPulse no hubo ningún caso en 38 pacientes de hasta el tipo IV.

¿El láser pasa sobre las cicatrices del lifting facial?

No entre el día 7 y el 14. Los estudios de láser temprano sobre cicatrices quirúrgicas empiezan a las tres o cuatro semanas, con el mejor momento de 6 a 10 semanas después, y ninguno se hizo sobre incisiones de lifting. Si a las seis semanas una cicatriz está roja o elevada, puede recibir entonces su propia sesión fraccionada. La mayoría de las cicatrices de plano profundo no necesitan nada.

¿Cuánto dura la recuperación de un láser de CO2 hecho después de un lifting facial?

Suma de dos a tres días de enrojecimiento y aspereza a una cara que ya se está recuperando, sin alargar la estadía, porque se hace antes del alta, hacia el día catorce. En el estudio de DEKA HighPulse, la mitad de los pacientes tuvo eritema, fuera cual fuera el fototipo, y una cuarta parte tuvo hinchazón.

¿Se puede hacer un láser después de un lifting facial si se fuma?

Al principio, no. En una revisión publicada, los fumadores activos tuvieron 12.46 veces más probabilidad de perder piel del colgajo tras un lifting, y el láser es una segunda lesión para ese mismo colgajo. En mi práctica, a los fumadores, a los diabéticos y a cualquier paciente con un colgajo dudoso al día siete les aplazo el láser en vez de bajarles los ajustes.

¿Cuáles son las señales de un problema después de un láser sobre piel operada con lifting?

Una zona que se oscurece o se pone morada en vez de rosada. Una zona con ampollas que sigue abierta pasado el tercer día. Ampollas agrupadas, que hacen pensar en herpes. Enrojecimiento que se extiende, o fiebre, en las dos primeras semanas. Manchas marrones entre la tercera y la sexta semana. Todo, salvo las manchas marrones, obliga a llamar ese mismo día; el pigmento, en cambio, debería desvanecerse en tres a cuatro meses.

¿Necesito tabletas antivirales antes de un láser de CO2 fraccionado?

Los textos de referencia recomiendan profilaxis incluso sin antecedente de herpes labial, porque hasta el 80% de los adultos de Estados Unidos tiene el virus latente y el resurfacing lo reactiva, sobre todo alrededor de la boca. La pauta de referencia es valaciclovir 500 miligramos dos veces al día durante 14 días, desde la víspera del tratamiento; tras un solo pase superficial, yo la doy siete días.

¿Se puede usar un láser de CO2 si se ha tomado isotretinoína?

Con la evidencia actual, una revisión sistemática de 2017 con 1,485 procedimientos, la evidencia es insuficiente para justificar que se retrase el láser ablativo fraccionado tras la isotretinoína, aunque el láser totalmente ablativo sigue sin recomendarse durante el tratamiento. Aun así, en pacientes de lifting lo aplazo, porque un colgajo recién hecho no es la piel intacta con la que se hicieron esos estudios.

¿Se trata el cuello igual que la cara?

No. El cuello tiene menos unidades pilosebáceas y una dermis más fina, que es, según un texto de referencia, la razón probable de que deje cicatriz con más facilidad tras un láser ablativo. Se trata con menos potencia, más espaciado y un solo pase, y solo en pacientes que se hicieron un lifting de cuello.

¿Un skin booster o Ultherapy harían el mismo trabajo que un láser después de un lifting facial?

No, hacen trabajos distintos. El láser de CO2 renueva la superficie; los skin boosters hidratan y engrosan la dermis a lo largo de meses; el ultrasonido y la radiofrecuencia tensan porque calientan capas más profundas. Para la piel de crepé y las líneas finas, lo directo es la ablación. Para una piel apagada sin daño en la superficie, un skin booster suele ser el mejor primer paso, y no tiene riesgo de pigmento.